Kolera on Vibrio cholerae -bakteerin aiheuttama suolistotauti. Tauti leviää helposti, pääasiassa ulosteilla saastuneen ruoan tai juoman välityksellä. Kolera aiheuttaa voimakasta ripulia ja oksentelua sekä näistä johtuvaa kuivumista, ja saattaa olla vakava ja vaatia sairaalahoitoa.

Koleraa esiintyy Afrikassa, Lähi-idässä, Aasiassa, etenkin Intian niemimaalla, sekä Väli-Amerikassa.

Useimmat tartunnan saaneet ihmiset eivät saa lainkaan oireita. Tautia aiheuttavia bakteereja on kuitenkin ulosteessa 1-10 päivän ajan tartunnan jälkeen. Tänä aikana ne voivat tartuttaa muita ihmisiä.

Taudin itämisaika on 12 tunnista 5 päivään. Niistä, jotka saavat oireita, suurimmalla osalla on lieviä tai kohtalaisia oireita. Vähemmistölle kehittyy akuutti vesiripuli, johon liittyy vakava nestehukka. Tämä voi hoitamattomana johtaa kuolemaan.

Kolera on täysin hoidettavissa oleva tauti. Olennaista on nopeasti aloitettu hoito. Koleraa hoidetaan ensisijaisesti suun kautta otettavalla nesteytysliuoksella. Pahasti kuivuneita potilaita hoidetaan suonensisäisellä nesteytyksellä ja antibiooteilla.

Rokote koleraa vastaan ei kuulu kansalliseen rokotusohjelmaan. Matkailijan tulee huolehtia itse tarvittavasta suojautumisesta koleraa vastaan.

Rokottautumista suositellaan henkilöille, jotka oleskelevat kolera-alueella huonoissa hygieniaolosuhteissa, esimerkiksi pakolaisleireillä tai vastaavissa olosuhteissa, joissa ei ole puhdasta juomavettä ja sanitaatiota. Rokotteet soveltuvat yli 2-vuotiaille.

Suomessa on saatavilla kahta eri kolerarokotetta, toinen sisältää inaktivoituja mikrobeja ja toinen eläviä, heikennettyjä mikrobeja. Molemmat otetaan suun kautta.

Inaktivoituja mikrobeja sisältävä rokote annetaan aikuisille ja 7 vuotta täyttäneille kahtena annoksena 1-6 viikon välein. 2-6-vuotiaille lapsille suositellaan kolmea annosta 1-6 viikon välein ja näiden lisäksi tehostetta 6 kuukauden kuluttua. Aikuisille ja 7 vuotta täyttäneille lapsille suositellaan tehosteannosta kahden vuoden kuluttua. Jos suojaustarve jatkuu ja edellisestä rokotuksesta on kulunut yli 2 vuotta (2–6-vuotiailla lapsilla yli 6 kuukautta), perussarja on toistettava.

Eläviä mikrobeja sisältävää rokotetta annetaan aikuisille ja yli 2-vuotiaille yksi annos viimeistään 10 päivää ennen mahdollista tartuntariskiä. Tietoja uusintarokotuksen ajankohdasta ei vielä ole saatavilla. 

Kolera-alueilla matkustettaessa suositellaan juomaan vain pullovettä, pesemällä kasvikset ja hedelmät pullovedellä, syömällä kunnolla kypsennettyä ruokaa ja välttämään raakaa kalaa ja merenantimia. Lisäksi tulee huolehtia hyvästä käsihygieniasta eli pesemällä kädet saippualla etenkin ennen ruokailua ja WC-käyntien jälkeen.